Tilastokeskuksen tietokannoista (http://pxweb2.stat.fi/database/StatFin/databasetree_fi.asp)löytyy monenmoista dataa väestömääristä kiinnostuneelle. Katselin tilastoa Kemijärven väestörakenteesta vuodelta 2007, enkä voinut olla huomaamatta, miten kaukana sen muoto on ns. normaalista väestökäyrästä. Kemijärven käyrällä ammottaa 20-40-vuotiaiden kohdalla valtava kuoppa. Milloin ja miksi tämä kuoppa on syntynyt?
Tilastot kertovat, että 80-luvulla tätä ongelmaa ei vielä ollut. Väki tosin väheni jo silloin, mutta tasaisesti eri ikäluokista. Vuodesta 1991 alkaen kaavion muotoon näyttää vaikuttavan eräänlainen kauha, joka kahmaisee joka vuosi pois osan nuorista ihmisistä. Kuoppa syvenee, ja viimeistään 2000-luvulla se vaikuttaa selvästi syntyvien lasten määrään. Viime vuonna aallonpohja oli kemijärveläisissä 30-vuotiaissa: heitä oli vain 44 henkilöä. Tätä pienemmät ikäluokat olivat vain alle 1-vuotiaat, 2-vuotiaat ja vähintään 85-vuotiaat! 30-vuotias kemijärveläinen on siis todellinen harvinaisuus. Kohta on syntyperäinen kemijärveläinenkin harvinaisuus: vuonna 2007 kaupungissa syntyi vain 36 lasta.
Kuopat nuorten aikuisten ikäluokissa ovat yleisiä kaikilla muillakin Itä-Lapin kunnilla. Suurten kaupunkien, kuten Helsingin ja Tampereen, käyrällä samoissa ikäluokissa on selvä kohouma; huippu on juuri 25-30-vuotiaiden määrässä. No mutta sinnehän ne Kemijärven nuoret menneet on!
Miten voisimme täyttää Kemijärven kuopan? Piirretään uusi kaavio, jossa kuoppa on täytetty niin, että 20-vuotiaista voidaan vetää suora linja 45-vuotiaisiin. Montako henkilöä tarvitsemme kuopan täyttämiseen? Pikainen lasku osoittaa, että siihen tarvitaan noin 1400 henkilöä. Siis 1400 henkilöä lisää paikkakunnalle, jonka asukasluku nyt on vajaa 8700. Työpaikkojen luomisessa voitaisiin olla vähän nykyistä rivakampia. Kaikille kaupunkiin houkuteltaville nuorille aikuisille olisi saatava ensi alkuun yhteensä noin tuhat työpaikkaa Kemijärvelle. Tämä tietysti sillä olettamuksella, että Kemijärvi ja muut syrjäseudut aiotaan oikeasti nostaa jaloilleen, eikä pelkästään hidastaa niiden tyhjentymistä ihmisistä kokonaan. Toisaalta onhan meidän hyvä miettiä sitäkin, miksi joitain alueita täytyisi keinotekoisesti pitää asuttuina. Ihmiset ovat omasta tahdostaan muuttaneet paikkakunnalta pois - muualla siis täytyy olla paremmin. Muuten paikkakunnalle jäätäisiin nauttimaan sen kauniista luonnosta ja hmmm... hiljaisuudesta, jota varmasti on myöhemmin siellä saatavilla entistä enemmän.
